A magyar egészségügyi ellátórendszerben a túlzott kórházi kapacitások, egyenlőtlen területi elosztás és más strukturális problémák jelentős erőforrásokat kötöttek és kötnek le ma is. Emiatt az átfogó struktúraátalakítás - különösen a kórházszektor területén - a 2000-es évtized közepére már halaszthatatlanná vált. Tanulmányunkban azt vizsgáljuk, hogy az Észak-magyarországi régióban 8 év alatt milyen változások következtek be, és ezek mennyiben követték a szakmapolitikai elvárásokat és országos trendeket. A struktúraátalakítás keretében erősödött a megyei kórházak szerepe és súlya a saját megyéjükön belül. Az országos szakpolitikai elvárásoknak megfelelően nagymértékben nőtt a krónikus ágyak száma és aránya az aktívágyakhoz képest.