Diabéteszben a felgyorsult érelmeszesedés miatt a szív-érrendszeri kockázat 2-4-szer, a szívinfarktus és az ischaemiás stroke előfordulósa 2-3-szor, a perifériás artériás betegség ("érszűkület") gyakorisága négyszer magasabb, mint diabétesz nélkül, és a cukorbetegek 3/4-ének halálát szív-érrendszeri betegség okozza. A 2-es típusú diabéteszt a metabolikus szindróma koncepciója mentén értelmezzük, bár értelmezése az utóbbi években jelentősen megváltozott. Az inzulinrezisztencia és a következményes magas inzulinszint, valamint az újabb kutatások alapján a központi idegrendszer negatív anyagcserehatásai a szív-érrendszeri és anyagcsere-kockázat növekedését eredményezik. A szív-érrendszeri szövődmények az 1-es típusú cukorbetegeket sem kímélik. A lehető leghatékonyabb rizikócsökkentés érdekében cukorbetegségben valamennyi rizikófaktor szigorú megítélés alá esik.