Az elhízottak száma rohamosan növekszik világviszonylatban. Az elhízás mértékének meghatározására leggyakrabban a testtömegindexet (BMI) használják. A WHO meghatározása alapján 25-29,9 kg/m2 közötti BMI-értéknél túlsúlyt, 30-34,9 kg/m2 BMI esetén mérsékelt, 35-39,9 kg/m2 BMI-nél súlyos, 40 kg/m2 BMI felett nagyon súlyos elhízást állapíthatunk meg. A megnövekedett testtömeg szövődményeként a szív- és érrendszeri betegségek, szívelégtelenség, a 2-es típusú diabetes mellitus, valamint egyes daganatos betegségek igazoltan csökkentik a betegek életminőségét és várható élettartamát. A testsúlycsökkentés eléréséhez mindenképpen szükséges az életkornak, nemnek megfelelő életmódváltoztatás, amelynek összetevői a csökkentett energiatartalmú - meghatározott szénhidrát-, fehérje- és zsírtartalmú - étrend, valamint a fizikai aktivitás szintén egyénre szabott növelése. Az utóbbi években egyre elterjedtebbek a sebészi beavatkozások is, amelyek a gyomor-bél rendszer befogadóképességének csökkentése útján járulnak hozzá a testsúlycsökkenéshez A jelenleg rendelkezésre álló gyógyszeres kezelési lehetőségek nem túl bőségesek, és minden esetben a csökkentett energiabevitel és fokozott energialeadás kiegészítőjeként alkalmazhatók.