A COPD világszerte a harmadik leggyakoribb halálok, kórfejlődése hosszú, oki terápia nincs, a fenntartó, tüneti kezelés drága. A COPD nem az időskor betegsége, hanem a terhesség alatt kezdődő, a tüdő gátolt fejlődésével folytatódó, külső károsító tényezők hatására kialakuló légúti funkciózavar és tüdőparenchima-pusztulás. A "korai COPD" diagnosztikája, a klinikai variánsok azonosítása összetett feladat. Kialakulásának megelőzése kiemelt népegészségügyi cél kell hogy legyen.