A stresszreakció a törzsfejlődés során a túlélés feltétele volt. A Cannon-féle vészreakcióban az adrenalin-kiáramlás átmeneti, gyors és jelentős vérnyomás-emelkedést okoz tachycardiával. A mindennapi stresszhatások okozta elhúzódó szimpatikotónia azonban nemcsak a nyúltvelői vasomotor-központra van hatással, hanem a vérnyomás-szabályozásban részt vevő szervekre is (vese, szív, mellékvese, érrendszer), így a krónikus stressz tartós hypertoniát eredményezhet.