A bőr, mint az egyik legnagyobb immunszervünk, a külvilág legkülönbözőbb hatásaival szemben elsődleges védőfunkciókat lát el. A hám sejtjei az elsődleges immunválasz különböző fajtáit képesek produkálni, jó esetben anélkül, hogy kóros immunfolyamatok kialakulását észlelnénk. Túl erős környezeti hatások vagy nem jól szabályozott immunreakciók az elsődleges immunválaszt meghaladva az adaptív immunválasz aktivációját is eredményezik. Allergiás vagy túlérzékenységi immunreakciókról akkor beszélünk, ha a környezeti hatásra túlzott mértékű, a szervezet, szövet integritásának fenntartása szempontjából alapvetően szükségtelen, céltalan immunreakciók alakulnak ki.