Szerzők kísérletet tesznek az emberré válástól napjainkig a munkanélküliség történeti áttekintésére, különös figyelemmel annak az emberre kifejtett hatásaira. Kiemelten foglalkoznak a munkanélküliség direkt és indirekt egészséget és munkavégző képességet károsító, megbetegedés gyakoriság növelő hatásával, valamint a lelki- és testi egészséget károsító hatások etiológiájával, e hatásokat befolyásoló ún. moderátorok (pl. szegénység, iskolázottság, kisebbségek, második generációs munkanélküliek megjelenése és tömegessé válása) jelentőségével.