A hétköznapokban gyakran használunk általánosításokat, ha meglátunk egy kisebbséghez tartozót, vagy akár egy ismeretlent, aki első látásra furcsa, idegen. Ilyenkor ösztönösen bizonyos "jelek" alapján kategorizálni próbálunk, melynek célja a kiszámíthatóság vagy a bizonytalanság csökkentése. Amikor a pszichológusok személyiségtípusokról beszélnek, akkor valami hasonlót tesznek: az ember személyiségszerkezete alapján személyiségvonásokat alkotnak.