A tejcukor enzimatikus bontás következtében képes felszívódni a vékonybélből. A laktáz elégtelen működése laktózfelszívódási zavart okoz, a colonban bakteriális fermentáció során keletkező bomlástermékek colicás fájdalomhoz, haspuffadáshoz, ozmotikus hasmenéshez vezetnek. A laktózfelszívódási zavar hátterében többnyire adult típusú laktázhiány áll, primer laktázdefektusként tartjuk számon még a koraszülöttek, illetve újszülöttek relatív hypolactasiáját és a rendkívül ritka congenitalis laktázhiányt. Szekunder laktáz defektust okozhatnak a vékonybélnyálkahártyát károsító betegségek, (pl. enteralis fertőzések, coeliakia, tehéntej-allergia, Crohn-betegség). A diagnózis laktózterheléssel kombinált hidrogénkilégzési teszten alapul. Kezelésként a laktáz enzim szupplementációja, laktózmentes diéta, szekunder laktózmalabszorpció esetén a kiváltó ártalom eliminálása javasolt.