A terhesség és a szoptatás alatti időszakot az élettani folyamatok sajátos változásai jellemzik, melyek lehetővé teszik a szervezet fokozott megterheléshez történő alkalmazkodását. A terhesgondozás egyik fő eleme a női szervezet adaptációjának támogatása. Ez magában foglalja a megváltozott anyagcsere-szükségletek biztosítását. A várandósság során a fokozott anyagcsere és a magzat folyamatos fejlődése miatt jelentősen növekszik az anya vitamin- és ásványianyag-igénye. Táplálkozási szokásaink mellett gyakran nem fedezzük a megnövekedett szükségletet, és egyes ásványi anyagok és vitaminok pótlására kényszerülünk. Terhességben leggyakrabban vas-, folsav- és magnézium szupplementációt alkalmazunk, azonban egyes kórképekben nagyobb dózisok gyógyszeres terápiát jelentenek.