A rosszindulatú daganatok elleni küzdelem egyik pillére, azok megelőzése. A megelőzés fegyvertára egyaránt alkalmaz elsődleges és másodlagos megelőzési elemeket. A másodlagos megelőzés mára a szűrések szinonimájaként használatos. Alapszabály, hogy a szűrővizsgálatok hasznának felül kell múlnia azok károkozási kockázatát. Manapság egy szűrővizsgálatnak az elindítása előtt számos kritériumnak kell megfelelnie, melyek elsősorban a célállapotra, a kezelésre, magára a szűrőprogramra vonatkoznak. A fentieken túlmenően további feltételeknek is teljesülnie kell: elkerülhetetlen az egészségügyi technológia értékelés (Health Technology Assessment - HTA), a biztonság, hatásosság, költség-hatékonyság, minőség, megfizethetőség, fenntarthatóság, elfogadhatóság és esélyegyenlőség szempotjainak megfelelés. A Magyarországon bevezetett szervezett, célzott népegészségügyi szűrővizsgálatok esetén a kritériumok és szempontok érvényesülnek, azonban a költség hatékonyság különösen a méhnyakszűrés terén kudarcos, a megcélzott mortalitás csökkentés aránya a lakossági részvétel alacsony volta miatt nem megfelelő. Új, ígéretes módszerek bevezetésével célozzuk meg a hatékonyság növelését, úgymint a védőnők által végzett méhnyakszűrés és a primer prevenciós HPV védőoltás közfinanszírozott bevezetése.