A diabetes mellitus szemészeti szövődményei gyakran vezetnek a látás megromlásához, vagy annak elvesztéséhez. Ezek a szövődmények a betegek közel egyharmadában lépnek fel, és minden tizedik cukorbeteg esetében súlyos látásromláshoz vezetnek. A kórkép jelentőségét aláhúzza az a tény, hogy hazánkban a diabeteses retinopathia a második leggyakoribb vaksági ok, a munkaképes korú lakosság körében pedig vezető helyen áll. A probléma súlyosságát jelzi, hogy a cukorbetegség eredetű vakság száma hazánkban növekvő tendenciát mutat. A diabetes által okozott micro- és macroangiopathiák régóta jól ismertek.