Az egészséges öregedés hármas feltétele a fizikai-lelki egészség, és az optimális szociális körülmények. Bizonyos cognitív képességek idővel mindenkinél romlanak, de ha túl korán, gyorsan és kifejezetten, az kóros. A háttérben gyakran depresszió húzódik meg, és ez a "pseudo-dementia" megtévesztésig hasonlíthat a valódi dementiához, időben elkezdett adekvált kezelés nélkül pedig súlyos következményekkel járhat. Ráadásul a két kórkép együttes előfordulása sem ritka, kölcsönösen rontják egymást.