"Lingua latina necessaria est." Örök igazság, de talán még a latin nyelvnél is nagyobb szükségünk van a nyelvünkre, az "anatómiai képletre". Nélkülözhetetlen a szavak formálásához, az ízérzékeléshez, a fogak által megőrölt ételt összekeveri a nyállal és hátratolja a garatba, hogy aztán lenyeljük. Apró nyálmirigyei részt vesznek a nyáltermelésben. Dús, finom érző beidegzése révén a szájba került legapróbb idegentesteket is érzékeli. A nyelvgyök lymphoid szövetei pedig az immunvédelem fontos bástyái.