Az obezitás (elhízás) korunk egyik népbetegsége, mely a test zsírszövetének felhalmozásával alakul ki. Attól függően, hogy milyen mértékű az elhízás, károsan befolyásolhatja az egészségi állapotot. Az elmúlt évtizedek során az obezitás előfordulása intenzív növekedést mutat. A napjainkra kialakult és megváltozott étkezési és életmódbeli szokások mind hozzájárultak ehhez a gyors és intenzív növekedéshez. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) szerint 1980-hoz képest 2008-ra az elhízottak száma több mint a duplájára nőtt. Becslések szerint 2008-ban a világon több mint 200 millió elhízott férfi, és majdnem 300 millió elhízott nő élt, a WHO az obezitást a 21. század egyik megoldásra váró népegészségügyi problémájának tekinti. (WHO, 2011).