Az antimikrobás szerek felfedezésével olyan eszköz került az orvostudomány birtokába, amely unikálisan a betegséget kiváltó ágensre hat. Elvileg e szerek nem hatnak a szervezetre csak a patogénre (szelektív toxicitás). Tudjuk, hogy ez nem teljesen igaz, mert mellékhatások az antibiotikum alkalmazása során is jelentkezhetnek. Nem ritkán akár a beteg sorsát meghatározó kérdés lehet az antibiotikum-választás. Ezen túl epidemiológiai következményekkel is jár, hiszen nem elhanyagolható környezetszennyezést jelent a helytelen, legtöbbször egyben sikertelen, de ugyanakkor a baktériumok rezisztenciáját fokozó kemoterápia.