A köhögés csillapítása "csak" tüneti kezelés, ami nem minden esetben szünteti meg az alapbetegséget. Pedig elsősorban azt kell gyógyítani, ami a köhögést okozza - ez az orvos feladata. A téli hidegben, a náthás, influenzás időszakban gyakori a baktérium- vagy vírusfertőzés kiváltotta köhögés, de allergia, dohányzás, porbelégzés, gyógyszermellékhatás, asztma, tuberkulózis vagy daganat is eredményezheti.