A malignus arrhythmia következtében kialakuló hirtelen szívhalál funkcionális, strukturális és genetikai hátterének mélyebb megismerésében az elmúlt évtizedben jelentős fejlődés ment végbe, ennek ellenére az össznépességre vonatkoztatva a kórkép incidenciája még mindig elfogadhatatlanul magas. A malignus ritmuszavarok iránti fokozott fogékonyság és az arrhythmiák fellépésekor zajló patológiás folyamatok mélyebb ismerete új távlatokat nyithat a hirtelen szívhalál megelőzésére irányuló törekvésekben. A szerzők áttekintik a kóros intracelluláris Ca2+-anyagcserefolyamatok, az akut szívizom-ischaemia, a vegetatív idegrendszer, a renin-angiotenzin-aldoszteron rendszer, a monogénes és a komplex öröklődés szerepét a hirtelen szívhalál patogenezisében.