A depresszió a beteg szubjektív szenvedése, a családjára és a társadalomra háruló teher miatt kiemelkedő jelentőségű. Tünetei egyre közismertebbek, felismerése mégis sokszor nehéz. Egyrészt a komorbid pszichiátriai betegségek (szorongás, poszttraumás stressz, kényszerbetegség, bulimia, alkohol dependencia, személyiségzavar), másrészt a társuló pszichoszomatikus betegségek tünetei elfedhetik a depresszió tüneteit. Különösen nehéz lehet az időskori depresszió felismerése, részben a testi betegségek jelenléte, részben a depresszió atípusos jellege miatt. A pontos differenciáldiagnosztika a kezelést is meghatározza. A korszerű antidepresszánsok és a pszichoterápiás technikák alkalmazásával a depresszió az esetek nagy részében eredményesen kezelhető.