A fájdalom kellemetlen, szinte mindennapos része életünknek. Az utóbbi egy-két évtized kutatásai alapján vált ismertté, hogy a fájdalomnak különböző típusai léteznek. Ezek a fájdalomtípusok alapvetően különböznek kialakulásuk mechanizmusában, biológiai hasznosságukban, az okozott klinikai tünetekben, a prognózisban és nem utolsósorban a kezelési lehetőségekben. A legfontosabb két típus a nociceptív és a neuropátiás fájdalom, amelyek elkülönítése az anamnézis felvételén, a fizikális vizsgálaton alapul. A neuropátiás fájdalmat a többnyire krónikus lefolyás, a panaszok meglehetős változékonysága, a csatlakozó pszichés tünetek, illetve a szomatoszenzoros rendszer érintettsége jellemzi. A szokványos fájdalomcsillapító szerek általában hatástalanok. A neuropátiás fájdalom a populáció 5-10 százalékát érinti. Célzott, hatékony kezelés csak a fájdalom jellegének helyes felismerésével és a társuló nem szomatikus jelenségek figyelembevétele esetén lehetséges. A gyógyszeres kezelésben elsősorban az antidepresszánsok és antikonvulzívumok családjának bizonyos tagjai, opioidok és lokális szerek jönnek szóba. Nemszteroid-gyulladáscsökkentők adását kerülni kell!