A fájdalom tényleges vagy potenciális szövetkárosodással összefüggő kellemetlen szenzoros vagy emocionális élmény, amit aktuális vagy potenciális szövetkárosodás jellemez. Kétségtelen tény, hogy a fájdalom pozitív, alarmírozó szereppel bír, ám a beteg számára a fájdalom megélése kisebb-nagyobb életminőség romlást okoz, korlátozza - még ha átmenetileg is - a napi tevékenységeket, mozgást, munkavégzést.