Az osteoporosis a csontváz egészére terjedő progresszív megbetegedés, aminek következtében a csontok mennyisége lecsökkent, a csontok szilárdsága károsodik, és fokozott csonttörékenységhez vezet. Mindezek alapján tehát elkülönítésre szorulnak olyan egyéb kórképek (pl. egyéb csontbetegségek), amelyek csak lokális csontvesztést okoznak, a kóros folyamatok nem progresszívek és egyéb más, csontszerkezetet érintő elváltozások, amik patológiás csonttörésekhez vezetnek. Az osteoporosis elsősorban a 60-65 év feletti populációt érinti, előfordulása a lakosság 8-10%-a. A nemek közötti arány (nők és férfiak tekintetében) 3:1. Igen fontos jelentőségű, miután a törések gyakoribb előfordulása miatt magasabb a mortalitás, de a sérülés következtében egyéb súlyos szövődmények előfordulása is. A kórkép korai diagnosztikája lehet az egyik mód arra, hogy ezeket kivédhessük.