A bakteriális meningitis azonnali diagnózist és kezelést igénylő, életveszélyes kórkép, amelynek gyors felismerése és elkülönítése a legtöbbször vírusok által okozott aszeptikus meningitistől és más neurológiai kórképektől, döntő fontosságú. A kórokozó korai azonosítása célzott kezelést tesz lehetővé, amely a kimenetel szempontjából jelentős. A pontos és gyors etiológiai diagnózist napjainkban a hagyományos módszereken kívül modern mikrobiológiai módszerek (agglutináció, PCR) segítik. A kórisme megállapításában az utóbbi években kidolgozott klinikai és laboratóriumi paramétereket összesítő pontrendszerek is szerepet kaphatnak. E közlemény a meningitisek diagnosztikájában használt laboratóriumi és klinikai módszerekkel kapcsolatos ismereteket foglalja össze, a klinikus szemszögéből.