Az asthma bronchiale tüneteinek hátterében álló krónikus légúti gyulladás jellegzetes tünetcsoport kialakulásához vezet, amelynek leglényegesebb kórélettani momentuma a különböző stimulusokkal szemben fennálló bronchiális hiperreaktivitás. A klinikai tünetek alapján a betegségnek több fenotípusa azonosítható, a háttérben meghúzódó patofiziológiai folyamatok pedig a betegség különböző endotípusait reprezentálják. Az asthma bronchiale megelőzése, diagnosztizálása és kezelése a GINA (Global Initiative for Asthma) nemzetközi irányelvei szerint történik, amelyet több speciális, kor- és betegségcsoportra kidolgozott ajánlás (PRACTALL, ARIA, EPOS) egészít ki.