Mindennapi gyakorlatunkban a fájdalom a leggyakoribb vezető tünet, amely miatt orvoshoz fordulnak a betegek. Alsóvégtagi (és derék-) fájdalmat panaszoló pácienseink legtöbbször úgy gondolják, hogy tüneteiket "idegbecsípődés", "ideggyulladás" okozza. Valójában azonban csak az esetek egy részében beszélhetünk károsodott vagy gyulladt ideggyök okozta fájdalomról, más esetekben a fájdalom változatos mozgásszervi és idegstruktúrákból indul ki, így pl. intervertebralis kisízület tokjából, synovialis hártyájából, subchondralis csontból, csonthártyából, szalagokból, inakból, izmokból, perifériás idegekből. A deréktáji panaszokkal vagy azok nélkül jelentkező alsóvégtagi fájdalmaknak eszerint két fő klinikai típusát különítjük el: a gyöki vagy radicularis és a nem gyöki eredetű, pseudoradicularis fájdalmat, mely utóbbi hátterében különböző kórokok állnak. A differenciáldiagnózis a fájdalom elemzése és gondos fizikális vizsgálat alapján lehetséges.