Egyre többször hallunk megfagyott, kihűlt emberekről. A halál nem annyira fagyás, hanem kihűlés következtében áll be, hiszen míg a fagyás általában helyi folyamat, a kihűlés az egész szervezetet érinti. A kihűlés vagy hipotermia az az állapot, amikor a test belsejének hőmérséklete a normális 36,5-37,5 °C helyett ennél alacsonyabb lesz. Kihűlésről akkor beszélünk, ha a maghőmérséklet, vagyis a végbélben mért hőmérséklet 35 °C alá süllyed.