Külföldi adatok alapján (finn férfiak) a hátfájás gyakorisága a derékfájás és a nyakfájás előfordulásának kb. 1/4-e. A hátfájás egyéves prevalenciája 17%, ez 64,0% derékfájás, és 66,8% nyaki fájdalom esetében. Az irodalmat áttekintő összesítések alapján a hátfájás egyéves előfordulása a felnőtt populációban 15-34,8%. Az irodalomban fellelhető prevalencia adatok nagy szórása a háti fájdalom eltérő definíciójából adódik. Az irodalmi adatok valószínűleg csak a krónikus mozgásszervi eredetű hátfájásra vonatkoznak. Az összes gerincszakasz közül a háti fájdalom a leggyakoribb 9 éves gyerekek között, előfordulása mintegy 20%, későbbi életkorban a derékfájás válik gyakoribbá. A hátfájás gyerekkorban szignifikáns összefüggést mutat a női nemmel, iskolatáska okozta tartási rendellenességekkel. Későbbi életkorban az életmóddal, alacsonyabb iskolázottsággal, egyéb vázizomrendszeri fájdalmakkal találtak jelentős korrelációt. Hazai adat a hátfájás előfordulására nem áll rendelkezésre.