Az affektív temperamentumok intenzív kutatása közel egy évtizede kezdődött el Akiskal munkásságának eredményeként, aki az ókori görög, majd később a kraepelini temperamentum-felfogásra építve öt affektív temperamentum-típust (hipertím, ciklotím, depresszív, ingerlékeny és szorongó) határozott meg, melyeket ma az affektív kórképek preklinikai állapotaiként tartunk számon. A temperamentumok mérésére nemzetközi összefogással kidolgozott egy félig strukturált (TEMPS-I) és egy önkitöltős kérdőívet (TEMPS-A), melyet több mint 25 nyelvre fordítottak le, és amely forradalmasította a temperamentumok klinikai jelentőségének feltárását. Áttekintő közleményünknek az a célja, hogy a fellelhető irodalom alapján részletes összefoglalást adjon az affektív temperamentumok evolúciós jelentőségéről, kapcsolatáról pszichiátriai és nem-pszichiátriai kórképekkel, ismertesse a temperamentumok genetikai hátteréről eddig feltárt ismereteket, és olyan klinikai kutatási lehetőségeket vázoljon fel, melyek közelebb visznek az affektív temperamentumok és egyéb - nem pszichiátriai természetű - betegségek közötti kapcsolat hátterének megismeréséhez.