A máriatövis-kivonat antivirális hatását több in vitro kísérlettel igazolták. Az eddig végzett klinikai vizsgálatokban azonban a per os szilimarin-kezelés eredménytelen volt krónikus hepatitis C vírus (HCV) fertőzésben szenvedő betegek esetén. Valószínű, hogy a flavonoidokra jellemző nagyarányú first-pass metabolizmus miatt a máriatövis orális készítményeinek biohasznosulása igen alacsony, tehát a sikertelenség oka a nem megfelelő adagban és ideig történő alkalmazás is lehetett.