Háttér: A világ népessége öregszik. Az új terápiás eszközök bevezetésével, és az egészségesebb életmóddal a várható élettartam mindinkább kitolódik. Részben emiatt folyamatosan nő az idősek száma és így egyre inkább számolni kell a későbbi életkorban jelentkező fizikai és mentális változásokkal, ezek specifikus kezelésével. Az idős betegek általában több, főként krónikus betegségben szenvednek, amelyek miatt gyakran tartós kórházi kezelésre, ápolásra szorulnak. Ez a tény nagy terhet ró a betegre, a társadalomra. Éppen ezért a geriátria napjainkban külön entitássá vált. Egyre több országban ismerik el szükséges és önálló voltát.