Az interleukin-6 (IL-6) pleiotróp hatású citokin, amely az autoimmun gyulladás számos celluláris és molekuláris mechanizmusában, így a T-, B-sejtek, neutrophil granulocyták, endothelsejtek aktivációjában és számos funkciójában, a synovialis fibroblastokon keresztül a pannusképződésben és az osteoclastmediált csontresorptióban is részt vesz. Az IL-6 szisztémásan a májfunkcióra, akut fázis fehérjék termelődésére, anaemiára, akcelerált atherosclerosisra, osteoporosisra, fáradtságra fejt ki fontos hatást. Számos bizonyíték van arra vonatkozóan, hogy az IL-6-receptor-gátlás (tocilizumab) valóban megelőzheti vagy visszafordíthatja ezeket a folyamatokat.