A szepszis az emberi (és állati) szervezet szisztémás válasza az infekcióra. Ez az - R. C. Bone által vezetett konszenzus konferencián 1991-ben megfogalmazott - egyszerű definíció mára már világszerte elfogadottá vált, bár valódi tartalma, a meghatározás mögött álló folyamatok komplexitása, a pontos diagnózis és a releváns terápia megválasztásának nehézségei sajnos húsz év után is csak a szakemberek viszonylag szűk csoportja számára egyértelműek.