Tanulmányunkban Karinthy Frigyes Utazás a koponyám körül című regényének kiválasztott fejezetei alapján elemezzük Karinthy megküzdését az életét veszélyeztető betegséggel és annak műtéti kezelésével. A betegség diagnosztizálását, operációját és felépülési időszakát ábrázoló fejezetekben minden betegséggel kapcsolatos reakciót elemeztünk a Berni megküzdési formák  kérdőív kategóriái segítségével. Eredményeink az mutatják, hogy a regény szövege alapján rekonstruálható megküzdések stabil, Karinthy személyiségéből adódó sajátosságokat (például humor, problémavizsgálat, aktív kezdeményezés), ugyanakkor az adott betegségfázis követelményeihez igazodó jellegzetességeket (például figyelemelterelés, önvádlás, heroizálás) is mutatnak. Elemzésünk során nem minden betegséggel kapcsolatos reakció bizonyult megküzdésként azonosíthatónak. A diagnosztizálás és a műtét során átélt traumatizáló élmények tudattalan elhárító mechanizmusokat is előhívtak. Az Utazás a koponyám körül hitelesen ábrázolja a traumatizáló helyzetekben átélt önfeladás élményét. Meglátásunk szerint a regény megírásának egyik motivációja a betegséggel kapcsolatos megrendítő élményekkel történő utólagos megküzdés és a betegség narratívájának öngyógyító megkonstruálása lehetett. Karinthy regényének elemzése heurisztikus értékű a megküzdések, a tudattalan elhárítások és a traumatizációs pszichológiai mechanizmusok viszonyának elméleti tisztázásához.