Az egészségi egyenlőtlenségek csökkentése számos ország egészségpolitikájának nyíltan megfogalmazott vagy hallgatólagos célja évtizedek óta. A szisztematikus, elkerülhető, és ezért méltánytalan egyenlőtlenségek mégis emelkednek mind az országok közt, mind azokon belül. Az Egészségügyi Világszervezet Az Egészség Társadalmi Meghatározói Bizottságának (Commission on Social Determinants of Health, CSDH) 2008-ban kibocsátott zárójelentése bőséges bizonyítékot tartalmaz arra vonatkozóan, hogy ezen egyenlőtlenségek gyökerei az egészséget meghatározó tényezők eloszlásában találhatók. A Bizottság arra a következtetésre jutott, hogy " a társadalmi igazságtalanság nagymértékben felelős az emberek haláláért". Ennek megakadályozására három átfogó ajánlás született: javítani kell az emberek mindennapi életkörülményeit; csökkenteni kell a hatalom, a pénz és az erőforrások egyenlőtlen eloszlását; fel kell mérni és megérteni a problémát, valamint becsülni a cselekvések hatékonyságát. A Bizottság következtetései és ajánlásai hatására egyre több ország rendelte el az egészségi egyenlőtlenségek stratégiai áttekintését annak érdekében, hogy az így nyert információk a nemzeti egészségpolitikai döntések kialakításához hozzájáruljanak.