A XXI. században elfogadhatatlan, hogy a rákbetegségnek fizikai szenvedéssel kell járnia. A WHO lépcsőmodellje bebizonyította, hogy a betegek 70-80%-ánál kellő effektivitású fájdalomcsillapítás érhető el. Az opioid analgézia a leghatékonyabb medikáció, alkalmazhatóságának a mellékhatások tolerálhatósága szab határt. Az áttörő fájdalom igen gyakran jelenik meg a jól beállított bázis-opioid terápia ellenére. Fontos, hogy megfelelő legyen a diagnózis felállítása, és elkerülhető legyen az alapfájdalom alul- vagy felülkezelése. Az áttörő fájdalom csillapítására azok a készítmények használhatóak, melyek gyorsan fejtik ki hatásukat, és hatástartamuk megfelelően rövid.