Számtalan kórokozó okozhat központi idegrendszeri fertőzést. Azokban az országokban, ahol hatékony immunizálás van a Haemophilus influenzae type B (Hib) ellen, ott a Neisseria meningitidis és a Streptococcus pneumoniae a gyermekkori purulens meningitis leggyakoribb kórokozói. A purulens meningitis gyakran társul akut szövődményekkel és súlyos kimenetellel. A herpes simplex vírus (HSV) encephalitis általában temporalis lebeny tünetekkel, fokális paralízissel és görcsökkel jár. A HSV PCR (polymerase chain reaction) vizsgálat diagnosztikus értéke és szenzitivitása magas. A betegség 3. napja után a koponya CT (computed tomography) a temporalis lebenyben, ödémát és kontraszt-halmozást mutat. Az MRI (Magnetic resonance imaging) korábban mutathat eltérést ezen régiókban. Az aciklovir megváltoztatta a korábbi, gyakran fatális lefolyást. HSV encephalitis gyanúja esetén nem szabad a kezeléssel késlekedni. Az akut disszeminált encephalomyelitis (ADEM) gyulladásos demyelinizációs központi idegrendszeri betegség. Tudatzavarral vagy a viselkedés megváltozásával jelentkezik, amely tünetek fokális, vagy multifokális idegrendszeri tünetekkel társulnak. A szteroid kezelés - methylprednidsolone 30 mg/kg/nap - a terápia alapköve. Relapszus esetén, vagy a refrakter ADEM esetekben plazmacsere vagy IVIG-kezelés használható.