Az inkontinencia a Nemzetközi Kontinencia Társaság meghatározása szerint az akaratlan vizeletvesztés bármely formáját jelenti, anélkül hogy a vizsgálatok során az orvos számára objektíven kimutatható lenne vagy szociális és higiénés problémát jelentene a beteg számára. A vizelet-inkontinencia részben más betegségek kísérő tünete lehet, részben az életkor előrehaladtával keletkező anatómiai eltérések következtében alakul ki. A felnőtt népességben a vizelet-inkontincncia előfordulása 5-10%-ra tehető, míg a 60. életév után aránya 30%-ra módosul. A 70. életév felett a betegek száma ismét emelkedik, és az életkor előrehaladtával mindkét nemben elérheti az 50-70%-ot. Az inkontinencia a fiatalabb korosztály számára beilleszkedési zavart jelent, a középkorúak számára szexuális problémát, illetve munkaképesség-csökkenést okozhat, az időseknél pedig fokozódó izolációhoz, romló életminőséghez vezet.