Az influenza A- és B-vírusok évről évre képesek járványokat okozni, amelyek világszerte jelentős számú morbiditásért és többlethalálozásért felelősek. Az influenza jelentőségét a fertőző betegségek között az adja, hogy járvány esetén néhány hét alatt több halálesetet képes okozni, mint a többi fertőző betegség az egész év folyamán. A szezonális influenzajárványok során tapasztalt többlethalálozás 90-95%-a az időskorú népesség körében fordul elő. Az influenzajárványok társadalmi költségei az adott évi járvány nagyságától függően alakulnak, de mindenképpen jelentősek. Beletartoznak többek között az egészségügyi ellátás, a munkából kiesés, a gyógyszer és az oltóanyag költségek. Az Országos Tisztifőorvosi Hivatal közlése szerint például a 2007/2008-as influenzajárvány, amely egy kisebb járvány volt, a lakosságra körülbelül 880 millió Ft, a központi költségvetésre mintegy 1,5 milliárd Ft terhet rótt. A lakossági terhek 95%-át a gyógyszerkiadás tette ki, a központi kiadások 92%-át az ingyenes oltóanyag adta. Az influenza összes társadalmi költsége a becslések szerint 3,5 milliárd forint volt, amely a fentieken túl többek között tartalmazta még a munkából való kiesés költségeit, továbbá a társadalombiztosítás kiadásait. Arra vonatkozó számítások azonban nincsenek, hogy ezek a kiadások mekkora egészségnyereséggel jártak.