Az egész világ attól rettegett, hogy az 1997-ben kialakult influenza A-/H5N1-/ Hongkong-vírus fogja a következő világjárványt okozni. A közelmúltban azonban új, mexikói, sertés-eredetű influenza A/HlN1/-vírus altípusa "szokott rá" az emberi fajra, és néhány hónap alatt elterjedt az egész földön - emiatt a WHO (Egészségügyi Világszervezet) ki is nyilvánította a világjárványra vonatkozó legmagasabb, 6. fokozatot. A vírus 2009. július 3-áig a WHO 114 tagállamában terjedt el, azonban a halálos megbetegedések száma 0,4% alatt maradt. A közelmúltban kimutatták, hogy a vírus ribonukleinsav-szegmensek átrendeződése, a virális RNS-polimeráz gének mutációi és az olyan fajok megfertőződése, amelyek kettős influenzafertőzések iránt is fogékonyak, lehetővé teszik az influenzavírus gazdaváltásának a bekövetkezését. Az újonnan megjelent vírus-altípus adaptálódott az emberi fajhoz, azonban a megbetegítő-képessége és a "fitnessze" (terjedő-képessége) jelenleg még mérsékelt. Ez év szeptemberéig ki fog derülni, hogy mutációk és RNS-génátrendeződések képesek lesznek-e megnövelni a vírus terjedő-képességét (fitnesszét) és a megbetegítő-képességét (virulenciáját) annyira, hogy bekövetkezzék a következő influenza-világjárvány.