Csaknem fél évszázada, hogy Sir James Black kifejlesztette a béta-blokkolók prototípusát, a propranololt, s a nyolcvanas évekre effektivitásuk, valamint kevés és jól meghatározható mellékhatásprofiljuk okán az egyik legkedveltebb vérnyomáscsökkentő gyógyszerré váltak. Azóta a hypertonián túl számos indikációs területen alkalmazzuk őket.