A természetes és az épített környezet tényezői és az emberi egészség közötti kapcsolat régóta ismert, azonban a károsító hatások azonosítása, az ok-okozat közötti összefüggés felderítése gyakran nehéz, bonyolult és költségigényes feladat. A leíró epidemiológiai vizsgálatok - térinformatikai módszerekkel kiegészítve - jelentőségét az adja, hogy megkönnyítik a veszélyeztetett területek, lakosság-csoportok azonosítását, alapul szolgálnak további célzott, részletes, többirányú analitikus epidemiológiai vizsgálatok tervezéséhez, lebonyolításához, illetve a célzott intervenciós stratégiák kialakításához. Hazánkban is számos módszert alkalmaznak a lakosság egészségi állapota és a környezet kapcsolatának vizsgálatára. A SAHSU (Small Area Health Statistic Unit, Imperial College, Nagy-Britania, CDC, USA) által kifejlesztett és az EUROHEIS (A European Health and Environment Information System for Risk Assessment and Disease Mapping) által terjesztett informatikai program, a RIF (Rapid Inquiry Facility: Gyors Vizsgálati Lehetőség), felhasználóbarát módon egyesíti az egészségügyi, környezeti adatok térbeli-időbeli vizsgálatát és a térinformatikai rendszer technikáit. A térinformatikai rendszerek alapos ismerete nélkül is használható a program, azonban az ArcGIS térinformatikai szoftver összes funkciója alkalmazható a RIF eredmények további térinformatikai elemzéséhez. A szoftver ingyenesen hozzáférhető. Az integrált adatbázis kezelése térinformatikai szoftveren keresztül térkép fájlok segítségével történik. A RIF program segítségével végezhető vizsgálat típusok: egészségügyi adatok területi egyenlőtlenségeinek vizsgálata, térképes ábrázolása (disease mapping) és a kockázat elemzés (risk analysis). A kockázat elemzés funkcióval vizsgálható, hogy valamely szennyező forrás vagy bizonyos expozíció (kockázati faktor) hatással bír-e a helyi népesség egészségi állapotára.