A kardiovaszkuláris sebészetre ma sokan tekintenek úgy, hogy az tükrözi legteljesebben az elmúlt 100 év fejlődését. Az a célunk tehát, hogy áttekintsük azokat az előzményeket, amelyek a szíven belül végzett műtétek drámai és izgalmas fejlődésének útján egy új szakterület megszületéséhez vezettek. Kronologikus történeti visszatekintésünkben a 18. század végétől napjainkig mutatjuk be a szívsebészet legfontosabb korszakait és eredményeit. A szíven és nagyereken végzett beavatkozások - zárt műtétek, a koszorúérműtétek, a szívátültetés, az invazív beavatkozások, az úttörők és újítók alapvető felfedezései és állatkísérletei, a csúcstechnológiát képviselő eszközök, mint a hipotermia, kardioplégia és extrakorporális keringés a nyitott szíven végzett műtétekhez - a klinikai eredmények, illetve az ezekkel kapcsolatos élettani, kórélettani, gyógyszertani és szervezési kérdések mind-mind kritikai elemzés után kerültek a fejlődést bemutató időrendi felsorolásba. Ez a történeti áttekintés hűen tükrözi a mögöttünk hagyott fáradtságos utat, amelyet 1896-tól, a szívbe helyezett első öltéstől megtettünk, és egyben előrevetíti a következő évtizedek ma még beláthatatlan fejlődését, amely a korlátozott anyagi források ellenére is be fog következni. Az egyes fejezeteket a tárgykör első közleményeit felsoroló részletes irodalom egészíti ki