Az idős szervezetben a megváltozott reakciókészség, agyaz a hiányos alkalmazkodóképesség következtében a különböző klasszikus vagy éppen drámai lefolyású kórképek igen gyakran tünetmentesen, illetve tünetszegényen zajlanak le. Gondoljunk csak az időskorban előforduló egyes betegségek, illetve kórképek mellett használt jelzőkre; "larvált" hyperthyreosis, "okkult myxoedema", néma myocardialis infarktus, "cryptogeu" anaemia, "atípusos" pneumonia. Így a mindennapi orvosi gyakorlat sok tekintetben új helyzet elé került.