Az ismeretlen eredetű gyulladásos bélbetegségek (IBD) két fő fajtája a colitis ulcerosa (UC) és a Crohn-betegség (CD). Számos környezeti, genetikai és immunológiai tényező oki vagy legalább befolyásoló szerepét tételezzük fel a betegség patogenezisében. Az immunrendszer működési hibáinak, a kontrollálatlan gyulladás elemeinek egyre alaposabb megismerésével bővülnek terápiás lehetőségeink. A gyulladásos válasz egyes lépéseibe specifikusan tudunk beavatkozni monoklonális antitestek, citokinek és receptor antagonisták alkalmazásával.