A perifériás érbetegség (PAD), az egész szervezetet érintő, generalizált ateroszklerózis egyik megjelenési formája. Epidemiológiai adatokból ismert, hogy a PAD nagy kardiovaszkuláris mortalitással jár együtt, amely a claudicatio intermittensben szenvedő, illetve a tünetmentes PAD betegekben is, 5 év alatt elérheti a 30%-ot. A perifériás érbetegség már korai, tünetmentes stádiumában is diagnosztizálható egy egyszerű, noninvazív vizsgálat, a boka/kar index meghatározása révén, amely a boka, illetve a kar szisztolés vérnyomásának hányadosa. A csökkent - 0,9 vagy az alatti - boka/kar index esetén, a bizonyított érbetegségben ajánlott, nagy kockázatnak megfelelő prevenciós irányelvek szerint javasolt a különböző rizikóállapotok eliminálása, illetve kezelése.