A szívelégtelenség (SzE) komplex klinikai szindróma, amelyet csökkent terhelhetőség (dyspnoe és/vagy fáradékonyság miatt) és/vagy folyadékretenció (pulmonalis pangás, perifériás oedema) jellemez. Az SzE nem önálló klinikai entitás, hátterében mindig a szívizom működését, szerkezetét károsító extrinsic (pl. hypertonia, myocardialis infarktushoz vezető coronaria-elzáródás, billentyűhiba miatti túlterhelés) vagy ritkábban intrinsic (cardiomyopathiák) okokat kell keresni.