Napjainkban az egészségügy legfontosabb feladata a betegségek megelőzése, a primer prevenció megvalósítása. A modern embert leginkább veszélyeztető civilizációs ártalmak kiváltó tényezői között megtaláljuk a mozgásszegény életmódot, a túlzott stressz ellensúlyozásának hiányát, a dohányzást, a túlzott alkoholfogyasztást és nem utolsó sorban a táplálkozási hibákat. Mivel a lakosság egy jelentős része napközbeni elfoglaltsága következtében nem otthon étkezik, igénybe veszi a vendéglátást, a közétkeztetést. A közétkeztetés elsődleges feladata az ellátottak étkezési időben történő, az adott korosztály élettani energia- és tápanyagigényeinek megfelelő összetételű táplálékhoz való juttatása. A megfelelő színvonalú közétkeztetésnek vitathatatlan szerepe van az egészségnevelésben, a helyes táplálkozási szokások kialakításában, az élettani táplálkozási ritmus megtartásában, valamint az étkezési kultúra fejlesztésében.