A cikk képet ad a kötődéselméletekről, amelyek világszerte ráterelték a figyelmet a korai anya-gyermek kapcsolat fontosságára. Számos kísérlet és megfigyelés bizonyítja, hogy a kapcsolat elégtelen volta, vagy hiánya komoly zavarokat okoz már csecsemőkorban, de a felnőttkori alkalmazkodási képességre is hatással van. A szerző ismerteti azokat a pszichiátriai kórképeket, amelyek a korai kötődési problémákkal bizonyítottan összefüggésben vannak, majd rátér a családból kiemelt gyermekek problémáira. A családból történő kiszakadás minden esetben traumatikus élmény, de hatása életkoronként változó lehet. Befolyásolja a gyermek további alkalmazkodását az is, hogy az elszakadást milyen korábbi hatások (pl. érzelmi és/vagy fizikai elhanyagolás, bántalmazás, deviáns életvitel) előzték meg. Az állami gondoskodásban élő gyermekek és fiatalok szocializációja mindenképpen nehezített, életének bármely szakaszában történik is a gondozásba vétel, s ennek oka az addigi kötődések megszakadása és az új kötődések kialakulásának nehezített volta.