A légúti áramláskorlátozottságot és következményes nehézlégzést okozó betegségek közül a háziorvos leggyakrabban a krónikus obstruktív tüdőbetegséggel és az asthmával találkozik. A trachea vagy a főhörgők különböző betegségek (pl. daganat) általi beszűkítése következtében kialakult és klinikailag jelentős nehézlégzés lényegesen ritkábban fordul elő. Felismerése - stridoros jellege és légzésfunkciós vizsgálattal észlelt jellegzetes platószerű áramlás-térfogat görbe alapján - nem okoz különösebb nehézséget. Bronchoscopos vizsgálattal az előidéző ok is tisztázható. A COPD és az asthma patofiziológiájában, klinikai megjelenésében fennálló hasonlóságok miatt a gyakorlatban sokszor nehézséget jelent a két betegség elkülönítése. Jóllehet, e folyóirat 2005-ös 12. száma "A COPD korai felismerése, diagnosztikája" (Somfay A.) című közleményben a COPD és az asthma elkülönítését elősegítő - főként légzésfunkciós - ismérvek már megemlítésre kerültek, mégis szükségesnek látszott e két betegségnek a széleskörű összevetése, az azonosságokra és a lényegi különbségekre való rámutatás.